На окремих тропічних островах досі живуть гігантські черепахи, вага яких може сягати 300 кг, а довжина тіла — близько 1,3 метра. Найвідоміші популяції мешкають на Галапагоських островах, атолі Альдабра на Сейшелах та Маврикії.
Попри зовнішню схожість, гігантські черепахи з Тихого та Індійського океанів не є близькими родичами. До великих розмірів вони прийшли незалежно одна від одної.
Одне з головних пояснень цього явища — так званий острівний гігантизм.
Його суть у тому, що на ізольованих островах тварини часто стикаються з меншою кількістю хижаків і конкурентів. У таких умовах звичайні обмеження, які стримують ріст тіла, можуть послаблюватися.
Саме тому на віддалених островах зустрічаються й інші незвично великі тварини. Серед прикладів — какапо, новокаледонський гігантський денний гекон, а також вимерлі слонові птахи та моа.
У випадку з черепахами свою роль могла відіграти й відсутність великих травоїдних ссавців, які конкурували б із ними за їжу.
Крім того, гігантські черепахи здатні накопичувати значні запаси енергії та переживати періоди, коли корму стає менше.
Допомагає їм і дуже повільний обмін речовин. Як холоднокровні рептилії, вони витрачають відносно мало енергії на підтримання життєдіяльності.
У результаті великі розміри могли стати перевагою саме в умовах ізольованих островів, де було менше хижаків, інша конкуренція за ресурси та періодично змінювалася кількість їжі.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
About the Author
