На кенійському Кресент-Айленді дикі тварини вже понад п’ять років фактично ізольовані від материка й майже не мають природних ворогів. Однак відсутність великих хижаків призвела не до спокійного життя, а до деградації рослинності, нестачі корму та проблем зі здоров’ям.
Кресент-Айленд розташований на озері Найваша приблизно за 80 кілометрів на північний захід від Найробі. Раніше через коливання рівня води він періодично з’єднувався з материком сухопутним перешийком.
У 2020 році вода піднялася настільки, що цей шлях опинився під водою і більше не відкривався. Через це значна частина місцевих тварин втратила можливість залишати острів.
Через п’ять років дослідники зі Школи ветеринарної медицини Університету Святого Георгія оцінили, як тривала ізоляція вплинула на місцеву екосистему.
Великих хижаків на острові немає. Там трапляються вухаті лисиці та сріблясті шакали, але вони не становлять серйозної загрози для великих травоїдних.
На острові живуть імпали, водяні козли, зебри, дикдики, гну, зайці, жирафи та бегемоти. Через відсутність хижаків чисельність травоїдних створює дедалі більший тиск на рослинність.
Рослини не встигають відновлюватися після постійного випасу. Дослідники вже зафіксували деградацію рослинного покриву та більшу залежність тварин від додаткового підгодовування.
Подальше виснаження рослинності може скоротити різноманіття місцевих видів і ще сильніше погіршити кормову базу.
Окремою проблемою стали хвороби. У газелей помітили випадки невстановленого захворювання, а під час розтину однієї тварини виявили ушкодження легень і печінки, характерні для бактеріальної інфекції.
Остаточну причину хвороби встановити не вдалося, оскільки необхідних лабораторних тестів не проводили.
Серед можливих заходів дослідники пропонують постійно контролювати чисельність тварин і стан рослинності, відновлювати рослинний покрив за допомогою зрошення та тимчасово закривати окремі ділянки від випасу.
Відновлення постійного сполучення з материком або повернення на острів великих хижаків науковці також розглядають як можливі варіанти, але вони пов’язані зі значними ризиками.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
About the Author
